冰与火之歌：雀跃的色彩和生命--黄石阿拉斯加行记（2）
2015-10-04 15:47
Alwaystravel
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黄石公园内看动物最好的地方，拉马尔山谷(Lamar Valley)和海登山谷(Hayden Valley)，是唯二选择。如果说黄石哪里看狼最好？拉马尔则是不二之选。
在峡谷营地吃完早饭，动身前往公园东北处的拉马尔山谷。行至方解石温泉区(Calcite Springs Overlook)时，忽见左侧山坡上一大一小两只大角羊(Bighorn Sheep)。这时又来了一辆观光车，母羊见状警惕的停下了脚步。
大角羊的寿命大约在9-14岁，母羊平均寿命比公羊长1-2岁，最多可以长到约130磅。整个黄石地区大约有400多头，2014年公园内一共发现了197只。
看到我们保持相当的距离后，母羊安心地继续走她们的路，小羊则小心翼翼地跟在妈妈后面。
看过大角羊后，紧接着在马路左侧树林里发现一头躺着休息的大野牛(Bison)。见得有人靠近，这大家伙瞄了一眼，心里肯定在想：再靠近我，我顶你！
从峡谷到罗斯福塔区(Tower-Roosevelt)大约19英里(31公里)，差不多1个小时就到了。在路口(Tower Junction)右转，两侧是绵延的丘陵和草原。上世纪90年代，黄石公园从加拿大和蒙大拿西北部引入了41头野狼用以恢复这儿的生态。近20年来，狼群数量在黄石得以小幅稳定增长，整个公园内如今大约有近百头大灰狼。
由于每年11月至次年4月，只有拉马尔山谷所在的这条北门到东北门之间的道路对车辆开放，因此这儿是整个黄石最佳的野狼观赏地。不过夏天看狼，除了高倍望远镜等设备，还得靠运气。
开了没多久就见远方草原上散落着成群的野牛，拿了望远镜站在一个小坡上看了会，可惜没有看到一只狼，否则牛也早该逃走了。
拉马尔河(Lamar River)沿着公路弯弯曲曲流淌着，风景虽谈不上特别漂亮，但起伏的丘陵草甸也颇为养眼。从罗斯福塔区到东北门也就29英里(47公里)，一晃就这么出了国家公园。在熊牙公路(Beartooth Hwy)转了一圈，回到公园外的小镇库克城(Cooke City)加个油吃个冰激凌，麋鹿踪迹(Moose Tracks)口味很赞。
在公园东北门拍个照，重新杀回黄石。
慢慢悠悠开了半个小时，忽见前方车子排起了长龙，我就知道，出大事了！在黄石、冰川、或者加拿大落基山的几个国家公园比如沃特顿湖、班芙还有贾斯珀，如果在非景点的路边莫名其妙停了几辆车，想都不用想就是有动物看了。
原来，在左前方靠近公路边的草地上，一头棕熊(Grizzly Bear)欢快地啃着莓子。这儿也要吐槽一下老外，别以为他们有多礼貌多自觉，不少人就在马路中央停车拍起了照。
黄石国家公园是美国本土48州除冰川国家公园外棕熊最多的国家公园，整个公园大概有150头左右棕熊(大黄石地区有6-800头左右)。棕熊(以下泛指Grizzly)的寿命在15-30岁，成年公熊可以长到200-700磅(91-318公斤)，母熊则可长到200-400磅(91-181公斤)。
棕熊奔跑的时速最高可以达到45英里(72公里)，所以其他大型哺乳动物如鹿、羊、野牛都可能成为熊的猎物。不过由于比黑熊重了0.5-1倍，而且爪子弯曲，所以棕熊爬起树来没有黑熊那么灵敏。
在路肩泊车看着熊在草丛中时隐时现，忽然人群一阵骚动，原来这只熊要过马路了。
慢吞吞地穿过马路中央的两辆汽车，熊一溜烟跑到了右侧的山坡上。乘着其他人愣神的时候，我往前开了一段顺势在右边路肩停下车。正好，它走过来了。其实我在冰川、沃特顿湖、班芙和贾斯珀国家公园，以及第一次来黄石的时候看到过无数次棕熊，更不要说在阿拉斯加数次近距离邂逅，不过每一次看都趣味无穷。
为了游客安全和让熊保持自然习性，公园要求游客看到熊(狼)时在野外保持至少100码(91米)的距离，不过很多时候还是有不少人为了拍照或者其他原因置园方建议和警告于不顾，之前在黄石公园内就曾发生过带着小熊的母熊追游客的事件。
打开车窗看着它边吃边往西面走，忽然一扭头，熊往山坡上走去，时不时还凹俩造型。望着它隐约消失在高处，于是驱车继续往塔区飞奔而去。
拉马尔山谷内，依旧是成群的野牛。咦，右边的草地上，好像有头鹿哎。停好车，拿起望远镜看了下，原来是头公叉角羚(Pronghorn)。
叉角羚是北美特有物种，整个黄石公园内大约有3-400只。它是世界上除了猎豹之外速度最快的哺乳动物，时速可以高达53英里(86公里)而且耐力远胜于猎豹。此外，这种动物还拥有极其敏锐的视觉，一双大眼睛足以让叉角羚看见几英里外移动的目标，据说它们的视力相当于人类戴上了8-10倍的光学望远镜。如此惊人的速度和视力，使得各种肉食动物对它们望尘莫及(很小的叉角羚有可能成为猎物)。
看到我和几个游客向它走去，这只公叉角羚抬了抬头，我们也下意识地停下了脚步。这儿是它们的家园，而我们只是访客。只有尊重它们的生活习性，更多的游客才会看到它们无忧无虑地飞奔在这山谷和草原之上。
成群的叉角羚如果其中一只发现危险，会扬起屁股上的白毛作为警示。这只公羚看见我们止步不前毫无威胁，便继续低头吃起它的草来。
由罗斯福塔区右转驱车18英里(29公里)前往猛犸温泉(Mammoth Hot Springs)，途中草甸又看到大群的野牛。整个黄石大约有4900头，其中拉马尔山谷-罗斯福塔区-猛犸温泉-北门的北部山区有差不多3400头，其余的位于海登山谷内。
大半小时后，终于来到热闹的猛犸温泉景区。猛犸泉最初由海登探险队于1871年起名为"白山温泉"(White Mountain Hot Spring)，现在的名字到底怎么来的无从考究，可能是当时人们看到如此巨大的温泉梯田便用远古猛犸象来形容，久而久之就成了猛犸温泉。
猛犸温泉梯田，是由水和石灰石相互作用而产生的石灰华阶。地表下的温泉上升时溶解了石灰岩层中的石灰石从而携带大量的碳酸钙，当泉水喷出地面时，水中的二氧化碳被释放而碳酸钙沉淀下来形成了犹如粉笔色的白色石灰华梯田，而嗜热微生物则给梯田带来多姿多彩的色泽。
来到梯田下的停车场，早已人满为患。空旷的田野上矗立着一座11米高的温泉锥，这是由数百年持续喷发造成矿物不断沉淀堆积而成，由于形状像法国大革命期间人们所戴的尖顶帽，1871年海登探险队便把它命名为"自由帽"(Liberty Cap)。
在自由帽南侧有一条短的栈道，首先看到的是调色板泉(Palette Spring)。泉水由上方的平台沿着陡峭的山脊流下，由于嗜热细菌作用形成了棕、绿、橙等五颜六色，犹如打翻了的调色盘中流淌而下的五彩颜料。
猛犸温泉分为上下梯田(Upper & Lower Terrace)两个部分，在调色板泉边上就能看到下梯田黄、白、橙、绿的池子层叠而下，也许她远不如黄龙和棉花堡那样艳丽，但却有别样的美。上百年来，猛犸泉时而如沉睡的老人完全干涸，时而又如花季的少女欢畅流淌。猛犸泉-诺里斯联通的大断层和熔融的岩浆，让猛犸梯田充满了活力，在这儿，每一天你都可能看到不同的景象。
地震，也许摧毁了一些泉眼，摧毁了部分嗜热菌，但是也会让它们重生。
沿着南侧的上山栈道来到调色板泉的上方，这儿又是另一翻景象。雨和雪渗入地表经过火山地热作用变为温泉返回地表，如果雨水充沛的话，那眼前就可能是五彩的池子。
梯田上散落着大大小小、色泽各异的温泉。
沿着栈道来到木星梯田(Jupiter Terrace)， 潺潺泉水顺阶而下，没有鲜艳的色彩，却也光彩夺目。
梯田中跌落的泉水，形成大大小小错落有致的池子，金色的边、透明的水，又泛出池底幽幽的绿色，也颇为好看。
顺着"金泉"来到米涅瓦梯田(Minerva Terrace)，上个世纪初这个梯田的泉水曾一度干涸，不过现在看起来也不怎么活跃。
沿着栈道继续往上爬，可以到达下梯田上方的观景台(Lower Terrace Overlook)。
站在观景台上，可以俯瞰主梯田(Main Terrace)顶的各色温泉，以及眺望远方海拔2390米的埃弗兹山(Mount Everts)。如果不想爬栈道的话，也可以从山脚下沿公路一直开到这儿的停车场。
返回山下开车经过刚才的下梯田观景台在上梯田环线(Upper Terrace Drive)内逛了一圈，这儿主要有橙泉丘(Orange Spring Mound)、白象背和天使梯田(White Elephant Back & Angel Terrace)等景观。
玩了大半天，该吃午饭了。在猛犸温泉饭店附近找了个野餐桌，铺开锅碗瓢盆炒菜煲汤，炊烟袅袅引得诸多游人瞩目，甚至对面草丛中一头大野牛也抬起了头，害我担心了半天。
喝完咖啡，继续开车去北门逛逛。转到访客中心前忽见马路中央和两侧草地上一大群加拿大马鹿(Elk)，吃的吃，躺的躺。马鹿在黄石可算是大户人家，夏季整个公园差不多有1-2万头。
公的马鹿可以长到700磅(318公斤)，而母的最重大约500磅(227公斤)。公鹿在春天开始长角，通常在次年的3-4月份脱落。9-10月加拿大马鹿进入交配期，看到公鹿最好离得远一些，省得一不耐烦用角顶你的车。
从猛犸泉到北门也就5英里(8公里)的距离，加德纳河(Gardner River)蜿蜒在峡谷之中，很快就到了"沸河"(Boiling River)。热泉在这儿与冷水交融形成了一个天然的温泉，是黄石公园内最受欢迎的泡汤处，不过从停车场得往回走个半英里，还得自己带好毛巾等物品。
沿着加德纳河继续往北经过加德纳峡谷(Gardner Canyon)时，路边停了几辆车有人站着往峡谷上看，原来悬崖上有几只大角羊。
出公园北门，前方尘土飞扬，著名的罗斯福拱门(Roosevelt Arch)下正在修路。19世纪末公园北门外加德纳(Gardiner)通往位于猛犸温泉的公园总部的道路建成，施工者考虑建设一座标志性的拱门作为公园的入口，就在这个时候，也就是1903年，当时的总统罗斯福正巧来到黄石度假，于是给拱门奠基并发表了演讲："......为了大众的利益和乐趣......" 拱门建成后就以他的名字命名，上面刻着演讲时的这句话: "FOR THE BENEFIT AND ENJOYMENT OF THE PEOPLE"。虽然这座拱门如今与公园格格不入而且也没啥实质性功能，但是作为公园的历史纪念物，永远矗立在了加德纳的大门口。
在路边的High Country Trading-Espresso喝了杯咖啡，吃了个麋鹿踪迹，然后驱车返回公园。
差不多一个小时过了罗斯福塔路口后来到方解石温泉区，在公路一侧的岩壁以及峡谷对岸的山壁上，有着大片的玄武岩柱。
黄石火山活动形成的玄武岩熔岩在慢慢冷却时爆裂成六角形的岩柱，这种岩层地貌在猛犸温泉和诺里斯之间的食羊者崖(Sheepeater Cliff)也能看到。
峡谷中的岩石由于地热腐蚀和黄石河冲刷侵蚀形成了塔状的石柱，在夕阳的照耀下极其壮美。
峡谷中，一条高40米的塔瀑(Tower Fall)坠落溪中。黄昏了，色彩寂静了下来，而那些森林中的生命，想必已开始雀跃。
